​বিশ্বফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট কার মাথায় উঠছে? লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়, নাকি লুইস দে লা ফুয়েন্তের স্প্যানিশ ‘সোনার ছেলে’দের দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বজয়ের উৎসব? আগামী ২০ জুলাই (বাংলাদেশ সময় সোমবার ভোররাত ১:০০ টা) নিউ জার্সির বিখ্যাত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর মেগা ফাইনাল। মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন।

​ফিফা র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ দুই দলের এই দ্বৈরথকে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফাইনাল হিসেবে আখ্যা দিচ্ছেন বোদ্ধারা। একদিকে আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞতা ও লড়াকু মানসিকতা, অন্যদিকে স্পেনের টিকিটাকা পাসিং আর গতিময় ফুটবলের লড়াই দেখতে উন্মুখ হয়ে আছে গোটা বিশ্ব।

​বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ও ফিফা র‍্যাংকিংয়ের এক নম্বর দল হিসেবে আর্জেন্টিনার এবারের ফাইনালের পথটা একেবারেই মসৃণ ছিল না। প্রতিটি ধাপে তাদের দিতে হয়েছে কঠিন পরীক্ষা।

কোয়ার্টার ফাইনাল: আফ্রিকার উদীয়মান শক্তি কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে ৩-২ গোলের শ্বাসরুদ্ধকর এক জয় ছিনিয়ে নেয় আলবিসেলেস্তেরা।

সেমিফাইনাল: মিশরের বিপক্ষে ম্যাচে একসময় ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় ছিল আর্জেন্টিনা। তবে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা দেখিয়েছেন চ্যাম্পিয়নদের আসল রূপ। অবিশ্বাস্য এক কামব্যাকে শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা।

​লিওনেল মেসির জাদুকরী নেতৃত্ব আর লাউতারো মার্টিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজদের ইস্পাতকঠিন মানসিকতাই আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তি। ফাইনালের মঞ্চে এই অভিজ্ঞতাই স্পেনের বিরুদ্ধে তাদের মূল অস্ত্র হতে যাচ্ছে।

​অন্যদিকে, লুইস দে লা ফুয়েন্তের অধীনে স্পেন খেলছে এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে নান্দনিক ও কার্যকর ফুটবল। ইউরো ২০২৪ জয়ের পর এবার বিশ্বজয়ের মঞ্চেও তারা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে চলেছে।

নকআউট পর্ব: রাউন্ড অফ ৩২-এ অস্ট্রিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর, রাউন্ড অফ ১৬ ও কোয়ার্টার ফাইনালে মিকেল মেরিনোর অন্তিম মুহূর্তের লক্ষ্যভেদে পর্তুগাল ও শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের বিদায় করে তারা।

সেমিফাইনাল: সেমিফাইনালে টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট ফ্রান্সকে পাত্তাই দেয়নি লা রোহারা। পুরো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের করে রেখে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে স্পেন।

​মাঝমাঠে রদ্রি ও ফ্যাবিয়ান রুইজের নিখুঁত পাসিং আর দুই উইঙে দুই বিস্ময়বালক লামিন ইয়ামাল ও নিকো উইলিয়ামসের গতি যেকোনো রক্ষণভাগের জন্যই এক মূর্তিমান আতঙ্ক।

​পরিসংখ্যানের পাতায় দুই দলের শক্তিমত্তা প্রায় সমানে-সমান। বিগত আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোর হেড-টু-হেড রেকর্ডে স্পেন ৬টি জয় নিয়ে সামান্য এগিয়ে থাকলেও, বর্তমান আর্জেন্টিনা দলের ফাইনাল জেতার অভিজ্ঞতা অতুলনীয়।

​ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, মাঝমাঠের দখল যে দল নিতে পারবে, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ থাকবে তাদের হাতেই। রদ্রি বনাম এনজো ফার্নান্দেস কিংবা দে পলের মিডফিল্ড যুদ্ধই এই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারে।

​ মহারণের অপেক্ষায় বিশ্ববাসী।মেটলাইফ স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে আলো ছড়াবেন দুই দলের হাজারো সমর্থক। একদিকে নীল-সাদার জোয়ার, অন্যদিকে লা রোহাদের লাল ঝড়। ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এটি কেবল একটি ম্যাচ নয়, বরং ফুটবলের ধ্রুপদী ঘরানার সঙ্গে আধুনিক গতিময় ঘরানার এক মহাকাব্যিক লড়াই। ২০ জুলাইয়ের সেই মাহেন্দ্রক্ষণের অপেক্ষায় প্রহর গুনছে কোটি ফুটবল ভক্ত।

*********